一念発起。 #

　一番好きなソースは何、と聞かれたら何と答えるか。ウスターソースにデミグラスソース、種類は色々あれど、個人的にはタルタルソースが圧倒的に第一位。チキン南蛮にエビフライに大活躍。「お好みでタルタルソースをかけてお召し上がりください」と別添えの小皿が出て来たら、そこはもう天国。口いっぱいに頬張った時の多幸感を思い出していて、ある時ふと思った。自分で作ってみよう、と。

　人生で一度は作ってみたい料理、というのがいくつかある。要するに、普段作るには手間がかかるだろうから気が引けるが食べるのは好きだからつい買ってしまっているけどいつかは作ってみたい、というのが大まかな枠組みで、一年に一回その中から一つ実践してみることにしている。シュウマイや春巻き、そういえばミートソースを作った年もあったな、クリームコロッケも挑戦したいよな。と、この話はまた別の機会に。

　タルタルソースを作るのを躊躇っていたのは他でもない、見事なまでに100%なみじん切り率の高さ。そこに現れたのが、そんなに切りたくないけど一度は作ってみたいというワガママを叶えてくれる偉大なる優れもの、その名もブンブンチョッパーである。そんなに褒められても嬉しくない？照れんなよコノヤロー。

材料調達。 #

　改めてレシピを見てみると意外にも構成要素はあまり多くなく、それが故に様々なアレンジや応用が利くようで、ただ今回はあくまでもシンプルなタルタルソースを作りたい。そう思って準備したのが、マヨネーズ、ゆで卵、玉ねぎ、そしてキュウリのピクルスである。キュウリのピクルスなんて家にないけど欧米諸国だったら一般的に冷蔵庫とかに入っているのだろうか。日本でいう浅漬けみたいなことなのだろうか。なんて思いながらスーパーの漬物コーナーを見渡したが売っておらず、常温で瓶詰めされて陳列されていることを初めて知った。

　最終的には一番安くて容量の少ない物を一つ買った。これには自分の心の中でひと悶着があって、ラインナップ自体は小瓶・中瓶・大瓶という感じで3種類あり、迷うことなく小瓶を買おうと思ったのだ。しかしその隣に、同じようにタルタルソースをいつか作ってみたいと思ったり、または普段からよく作っていたりする顧客向けなのだろうか、既にキュウリとタマネギのピクルスがみじん切りされている瓶があるではないか。ならこれで良いのでは。

　だが人生で一度は作ってみたいタルタルソースに対して既にみじん切られているピクルスで挑むのは違うのではないかという気持ち、と、小瓶とはいえキュウリのピクルス買っても今回のタルタルソースを作り終わったらどうしたら良いのかわからないという気持ち、がせめぎ合って、結果スーパーの中を5周した。5周して、最終的には一番安くて容量の少ない物を一つ買った。ひと悶着終わり。

自炊自食。 #

　さて、家に帰ると早速卵を茹で、その間に小ぶりな玉ねぎの皮をむき、瓶の蓋が開かないと格闘して、そうこうしているうちに卵にも火が通って、全ての材料をブンブンチョッパーに入れる。ブンブン。マヨネーズもうちょっと入れても良いかも。ブンブン。あっという間に簡単に出来上がってしまった。え、待って。秘密にしてほしいんだけど、絶対に内緒にしてほしいんだけど、ひとつなぎの大秘宝の正体、あれたぶんブンブンチョッパーだと思う。

　本当は白身魚のフライをお供にしたかったのだけれども売ってなくて、ささみのフライをスーパーで一緒に買ってきた。タルタルソース作りが一大イベントなので、揚げ物をするという選択肢は全く無かった。オーブンレンジでいい感じにカラっと温めて、ご飯と味噌汁とサラダを準備して、言うことのないタルタルソース定食の出来上がり。というかタルタルソース定食っていう響きめちゃめちゃ良いな。やよい軒か大戸屋で出してほしい。

　人生で初めて作ったタルタルソースは、ブンブンし過ぎて具材が細かくなり過ぎてしまったものの、自分で作るとこうなるのかという感動と発見と、それでも美味しいものは美味しいと実感した。好きなだけ食べたくて山盛り作ったタルタルソースを好きなだけフライに乗せて心ゆくまで堪能した。

　までは良かった。ある瞬間から「今日はもうタルタルソースは食べられない」と身体が訴えかけてくるようになってしまった。まだまだいっぱいあるのに。好きなソース第一位なのに。結局その日タルタルパーティーは宴もたけなわとなり、後日に持ち越した。ただしばらくタルタルソースは遠慮しようとは思った。

　それから少し経ってみて、また作ろうとは今の所やっぱり思わないし、人生で一度作ってみたい、つまりは人生で一度作れば満足するものなのかもしれないし、それでもやっぱりタルタルソースが一番好きだなと思っている。さて、困った。キュウリのピクルスどうしよう。

【次回は7月11日(土)に公開予定です】

中西崇将 エッセイ『ハチミツはまだ早い』
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